¿Qué es Spare the Air?

La mejor manera de aliviar la calidad del aire a diario es manejar menos. Los automóviles, camiones ligeros y otros vehículos son la mayor fuente de contaminación del aire y contribuyen con el 75 por ciento de las emisiones. Dejando de manejar a diario hacia su trabajo puede contribuir a que el Área de la Bahía respire un poco mejor.

Las emisiones de automóviles, camiones, equipos de construcción, gasolineras, refinerías y otras fuentes incluyen compuestos orgánicos y óxidos de nitrógeno que crean ozono a nivel del suelo, o “esmog”, cuando reaccionan con la luz solar.

Aunque el ozono se produce todos los días, las temperaturas más frescas y los vientos constantes normalmente evitan que se acumule en concentraciones nocivas para la salud. Durante los meses más cálidos del Área de la Bahía, entre abril y octubre, los días más largos y calurosos significan que el ozono puede acumularse a niveles que infringen los estándares federales de salud. Cuando se espera que esto suceda, se emite una alerta de Spare the Air. Obtenga más información sobre los efectos del ozono en la salud.

De noviembre a febrero, el principal contaminante del aire es la materia particulada. La materia particulada está formada por partículas microscópicas sólidas o líquidas. Las partículas de menos de 10 micrómetros de diámetro pueden causar problemas de salud importantes, y las partículas “finas” que miden menos de 2.5 micrómetros, también conocidas como PM.2.5, se consideran las más peligrosas.

Las partículas finas pueden fácilmente pasar por alto los filtros naturales del cuerpo en la nariz y la garganta y ser inhaladas profundamente en los pulmones, donde pueden entrar al torrente sanguíneo. Obtenga más información sobre los riesgos de la materia particulada para la salud.

Durante los meses más fríos del invierno, más de un tercio de la contaminación por partículas proviene del humo de la madera. En algunos días, en ciertas áreas, el humo de la madera puede representar hasta el 90 por ciento de la contaminación por partículas.

En días fríos y tranquilos, el humo de la madera puede quedar atrapado cerca del suelo por una capa de inversión, que generalmente se forma cuando una capa de aire cálido actúa como una tapa sobre una capa de aire más frío. Las inversiones evitan que el aire de abajo suba, lo que provoca la acumulación de contaminantes.

Cuando se esperan estas condiciones, se solicita una alerta de Spare the Air por contaminación de partículas finas. Durante la alerta, el uso de todos los dispositivos para quemar madera es ilegal, tanto en interiores como en exteriores.

El Distrito de Aire aprobó su reglamento de quema de madera en julio de 2008, por lo que es ilegal quemar madera, leña para fuego, briquetas u otros combustibles sólidos en chimeneas, estufas de leña, fogatas al aire libre u otros dispositivos para quemar madera cuando hay una alerta de Spare the Air activa debido a la contaminación de partículas finas. Manténgase al día sobre las reglas y su cumplimiento a la hora de quemar madera.

Durante muchos años, las alertas de Spare the Air que prohibían la quema de madera solo se emitían entre los meses de noviembre y febrero. Sin embargo, desde 2019, se puede emitir ahora una alerta de Spare the Air que prohíba la quema de madera por contaminación por partículas durante todo el año, especialmente cuando hay incendios forestales que afectan el Área de la Bahía.