Estándares y estado de cumplimiento de los estándares de calidad del aire

Se han establecido estándares federales y estatales de calidad del aire del ambiente para proteger la salud pública y el clima. El estado “cumplimiento” para un contaminante significa que el Distrito cumple el estándar fijado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (a nivel federal) o la Agencia de Protección Ambiental de California (a nivel estatal). El monitoreo continuo del aire garantiza que se cumplan y mantengan estos estándares.

NOTAS

1. Los estándares de California para el ozono, el monóxido de carbono (excepto en Lake Tahoe), el dióxido de azufre (1 hora y 24 horas), el dióxido de nitrógeno, las partículas suspendidas (PM10) y las partículas reductoras de visibilidad son valores que no deben excederse. Los estándares para los sulfatos, el monóxido de carbono en Lake Tahoe, el plomo, el sulfuro de hidrógeno y el cloruro de vinilo no se deben alcanzar ni exceder. Si el estándar es para un promedio de 1 hora, 8 horas o 24 horas (es decir, todos los estándares excepto el estándar anual para plomo y PM10), entonces algunas medidas pueden descartarse. En particular, se descartan las medidas que la Junta de Recursos del Aire (Air Resources Board, ARB) determina que ocurrirían menos de una vez al año en promedio. El estándar de CO de Lake Tahoe es de 6.0 ppm, un nivel a la mitad del estándar nacional y dos tercios del estándar estatal.
2. Los estándares nacionales mostrados son los "estándares principales" diseñados para proteger la salud pública. Los estándares nacionales, salvo para el ozono, las partículas y aquellos con base en promedios anuales no se deben exceder más de una vez al año. El estándar de ozono de 1 hora se alcanza si, durante el periodo de tres años más reciente, el número promedio de días al año con concentraciones máximas por hora por encima del estándar es igual o menor a uno. El estándar de ozono de 8 horas se alcanza cuando el promedio de 3 años de la cuarta concentración diaria más alta es de 0.075 ppm (75 ppb) o menos. El estándar de PM10 de 24 horas se alcanza cuando el promedio de 3 años del percentil 99 de las concentraciones monitoreadas es menor a 150 µg/m3. El estándar de PM2.5 de 24 horas se alcanza cuando el promedio de 3 años del percentil 98 es menor a 35 µg/m3.
   
   Excepto para los estándares nacionales para partículas, los estándares anuales se cumplen si el promedio anual cae por debajo del estándar en cada sitio. El estándar nacional anual para partículas PM10 se cumple si el promedio de 3 años cae por debajo del estándar en cada sitio. El estándar anual para PM2.5 se cumple si el promedio de 3 años de los promedios anuales promediados espacialmente a lo largo de los conjuntos de sitios diseñados de forma oficial cae por debajo del estándar.
3. La EPA de EE. UU. establece los estándares nacionales de calidad del aire a niveles que se ha determinado que protegen la salud pública con un margen de seguridad adecuado.
4. Las designaciones finales entraron en vigor el 20 de julio de 2012.
5. La EPA de EE. UU. revocó el estándar nacional de ozono de 1 hora el 15 de junio de 2005.
6. En abril de 1998, el Área de la Bahía fue redesignada para cumplir el estándar nacional de monóxido de carbono de 8 horas.
7. En junio de 2002, la Junta de Recursos del Aire de California (California Air Resources Board, CARB) estableció nuevos estándares anuales para PM2.5 y PM10.
8. Estándar estatal de partículas reductoras de visibilidad (Visibility Reducing Particles, VRP) (excepto en la cuenca atmosférica de Lake Tahoe): partículas en cantidades suficientes para producir un coeficiente de extinción de 0.23 por kilómetro cuando la humedad relativa es menor al 70 por ciento. Este estándar tiene la finalidad de limitar la frecuencia y la gravedad de la disminución de la visibilidad debido a la neblina regional y es equivalente a un rango visual nominal de 10 millas.
9. La Junta de Recursos del Aire aprobó el estándar de California para el ozono de 8 horas el 28 de abril de 2005, y entró en vigor el 17 de mayo de 2006.
10. El 9 de enero de 2013, la EPA emitió una regla final para determinar que el Área de la Bahía cumple el estándar nacional para PM2.5 de 24 horas. Esta regla de la EPA suspende los requisitos clave del Plan de Implementación Estatal (State Implementation Plan, SIP), siempre y cuando los datos del monitoreo sigan mostrando que el Área de la Bahía cumple el estándar. A pesar de esta medida de la EPA, el Área de la Bahía seguirá siendo colocada en la designación “incumplimiento” en cuanto al estándar nacional para PM2.5 de 24 horas hasta que el Distrito presente una “solicitud de redesignación” y un “plan de mantenimiento” a la EPA, y la EPA apruebe la redesignación propuesta.
11. Para cumplir este estándar, el promedio de 3 años para el percentil 98 del promedio máximo diario de 1 hora en cada monitor de un área no debe exceder 0.100 ppm (en vigor a partir del 22 de enero de 2010).
12. El 2 de junio de 2010, la EPA de EE. UU. estableció un nuevo estándar para el SO2 de 1 hora, en vigor a partir del 23 de agosto de 2010, basado en el promedio de 3 años del percentil 99 anual de las concentraciones máximas diarias de 1 hora.  Sin embargo, los Estándares Nacionales de Calidad del Aire del Ambiente (National Ambient Air Quality Standards, NAAQS) existentes de 0.030 ppm al año y 0.14 ppm para el SO2 de 24 horas deben seguir usándose hasta un año después de las designaciones iniciales de la EPA de EE. UU. de los nuevos NAAQS para el SO2 de 1 hora.  La EPA espera designar las áreas para junio de 2012.
13. La ARB identificó al plomo y al cloruro de vinilo como ‘contaminantes tóxicos del aire’ sin umbrales de exposición por debajo de los cuales no se han determinado efectos negativos para la salud.
14. Estándar nacional para el plomo, media acumulada a 3 meses: regla final firmada el 15 de octubre de 2008. Las designaciones finales entraron en vigor el 31 de diciembre de 2011. 
15. En diciembre de 2012, la EPA reforzó los Estándares Nacionales de Calidad del Aire del Ambiente (NAAQS) para las PM2.5 anuales de 15.0 a 12.0 microgramos por metro cúbico (μg/m3). En diciembre de 2014, la EPA emitió las designaciones finales de las áreas para los NAAQS principales de las PM2.5 anuales de 2012. Las áreas designadas como “sin clasificación/cumplimiento” deben seguir tomando medidas para evitar que se deteriore la calidad del aire a niveles dañinos para la salud. La fecha de entrada en vigor de este estándar es el 15 de abril de 2015.