參閱空氣品質指數

根據聯邦空氣品質標準，AQI包括對六種主要空氣污染物的估量：臭氧、一氧化碳、二氧化氮、二氧化硫以及兩種大小的顆粒物。在灣區，最有可能觸發Spare the Air預警的污染物為臭氧（4月至10月）和顆粒物（11月至次年2月）。

AQI的數值表示特定空氣污染程度。對於AQI圖表中顯示的六種污染物中的大多數，聯邦標準對應的數值為100。如果污染物濃度超過100，空氣品質可能危害公眾健康。

AQI的數值低於100不會影響公眾健康，但如果數值處於50至100中等範圍內，則可能會影響異常敏感人群。在美國，數值很少超過300。

空氣局準備每日AQI預測時，會估量指數中六種主要污染物的預期濃度，將讀數轉換為AQI數值，並報告各報告區的最高AQI數值。如果灣區內五個報告區中任意一個的空氣品質預計「不健康」，灣區就會發出Spare the Air預警。