Năm 2008, Air District đã thông qua điều lệ quy định rằng đốt củi trong những ngày có Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí đối với ô nhiễm hạt là hành động bất hợp pháp. Quy định này được thông qua nhằm bảo vệ sức khỏe cộng đồng và ban đầu, chỉ áp dụng cho các tháng mùa đông từ tháng Mười Một đến tháng Hai.
Vào năm 2019, điều lệ được sửa đổi nới rộng lệnh cấm đốt củi với bất kỳ ngày nào trong năm có Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí do mức ô nhiễm hạt mịn cao, chẳng hạn như trong thời gian xảy ra cháy rừng.
Hạt mịn trong khói củi có kích thước bằng khoảng 1/70 độ dày sợi tóc người. Chúng có thể xuyên qua các cơ chế phòng thủ tự nhiên của cơ thể theo đường mũi và họng, xâm nhập vào phổi và máu, và gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe. Ô nhiễm hạt mịn ở mức cao có thể gây khó thở, làm bệnh hen suyễn trở nên trầm trọng hơn và tăng nguy cơ tử vong sớm đối với những người mắc bệnh tim hoặc phổi.
Trong các tháng mùa đông, khói củi chính là nguồn gây ô nhiễm không khí lớn nhất tại Vùng Vịnh, chiếm hơn một phần ba nguyên nhân ô nhiễm chất hạt mịn. Vào những ngày mát mẻ, lặng gió khi lớp không khí ấm nghịch nhiệt che phủ lớp không khí lạnh, khói củi có thể tích tụ ở mặt đất đến mức không lành mạnh.
Khi dự đoán thấy những điều kiện này, Air District sẽ kích hoạt Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí đối với ô nhiễm hạt và cấm sử dụng lò sưởi, lò đốt ngoài trời và bếp củi trong thời gian kích hoạt cảnh báo. Để biết thêm thông tin và nộp khiếu nại đốt củi, vui lòng gọi đến số 1-877-4NO-BURN (1-877-466-2876).
Khi kích hoạt Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí do mức ô nhiễm hạt mịn cao, quy định đốt củi của Air District quy định rằng đốt củi, cây gỗ, viên nén củi hoặc các nhiên liệu thể rắn khác trong lò sưởi, bếp củi, lò đốt ngoài trời hoặc thiết bị đốt củi khác trong nhà và ngoài trời khắp Vùng Vịnh là hành động bất hợp pháp. Quy định này áp dụng cho cả hộ gia đình và cơ sở kinh doanh như khách sạn và nhà hàng.
Người vi phạm lần đầu được chọn tham gia lớp học nhận thức về khói củi, trực tuyến hoặc gửi qua bưu điện, hoặc trả $100 tiền phạt. Những hành vi vi phạm lần thứ hai sẽ bị phạt $500, và số tiền phạt tiếp theo sẽ cao hơn.
Hãy làm theo các bước đơn giản sau đây để tránh bị phạt.
Hãy đăng ký nhận Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí để không bỏ lỡ cảnh báo nào. Tùy chỉnh cảnh báo để nhận qua tin nhắn, email hoặc cuộc gọi điện thoại.
Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí cũng có trên các trang web và trang mạng xã hội (Facebook, Twitter và Instagram) củaAir và Air District. Ngoài ra, nhiều đài phát thanh và phương tiện truyền thông truyền hình địa phương cũng phát sóng cảnh báo.
Ngoài quy định không được phép đốt củi vào các Ngày Bảo Toàn Không Khí đối với ô nhiễm hạt mịn, Điều Lệ Đốt Củi còn có các quy định khác.
Vùng Vịnh cấm các tòa nhà mới xây dựng sử dụng thiết bị đốt củi. Lò sưởi dùng xăng, lò sưởi gỗ gốm, gas (logs, gas inserts) và lò sưởi điện vẫn được phép sử dụng.
Mọi cư dân bắt đầu dự án tu sửa hoặc sửa chữa ống khói có chi phí cao hơn $15,000 và yêu cầu giấy phép xây dựng chỉ có thể lắp đặt thiết bị chạy bằng xăng, điện hoặc thiết bị được Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường (Environmental Protection Agency, EPA) chứng nhận. Cư dân chỉ dùng thiết bị đốt củi để sưởi ấm phải sử dụng thiết bị được EPA chứng nhận hoặc thiết bị được đăng ký với Air District. Các lò sưởi không được che lại không còn đủ điều kiện được miễn trừ.
Điều Lệ Đốt Củi áp dụng quy định cấm quanh năm liên quan đến khói ống khói vượt mức. Quý vị sẽ vi phạm điều lệ nếu khói thải ra che khuất các đối tượng đằng sau hơn 20%. Mọi hành vi vi phạm đều phải chịu phạt.
Hành vi đốt rác, nhựa hoặc các vật liệu nguy hại khác trong lò sưởi hoặc bếp củi bị cấm quanh năm.
Chỉ được phép đốt củi sạch, khô và tạo các ngọn lửa nhỏ, đồng thời phải tìm các vật liệu có dán nhãn “theo mùa” mà Điều Lệ Đốt Củi yêu cầu đối với nhà cung cấp. Củi theo mùa chứa hàm lượng độ ẩm thấp và cháy sạch hơn. Trước khi mua, lắp đặt hoặc chạy thiết bị đốt củi, hãy kiểm tra đảm bảo thiết bị được EPA chứng nhận.
Mặc dù điều lệ không cấm đốt lửa để nấu ăn khi có Cảnh Báo Bảo Toàn Không Khí, quý vị vẫn cần cân nhắc đến sức khỏe cộng đồng và lưu ý đến phẩm chất không khí trong những ngày này. Hãy cân nhắc sử dụng thiết bị nấu nướng bằng gas hoặc propane thay vì thiết bị nấu nướng đốt than hoặc củi.
Điều Lệ Đốt Củi không hoàn toàn cấm lò sưởi và bếp củi hay cấm tuyệt đối việc đốt củi ở Vùng Vịnh. Đồng thời, cũng không yêu cầu phải thay thế các lò sưởi hoặc bếp củi hiện có.
Thông tin về các chương trình hỗ trợ tài chính giúp thanh toán cho các nhu cầu sưởi ấm nhà có sẵn bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Việt.
